Listeria monocytogenes es una bacteria que se desarrolla
intracelularmente y es causante de la listeriosis. Es uno de los patógenos causante de infecciones
alimentarias más
violentos, con una tasa de mortalidad entre un 20 a 30%, más alta que casi todas las restantes
toxicoinfecciones alimentarias. Listeria monocytogenes es un bacilo
Gram positivo, pequeño (0,4 a 0,5 micrones de ancho × 0,5 a 1,2 de largo) no ramificado y
anaerobio facultativo capaz de proliferar en un amplio rango de temperaturas (1
℃ a 45 ℃) y una elevada concentración de sal. No presenta cápsula ni
espora. Tiene flagelos peritricos, gracias a los cuales presenta movilidad a 30
℃ o
menos, pero es inmóvil
a 37 ℃,
temperatura a la cual sus flagelos se inactivan.
Es una infección que puede ocurrir cuando una persona ingiere
alimentos que han sido contaminados con la bacteria llamada Listeria
monocytogenes (L monocytogenes).
Causas
La bacteria L monocytogenes se encuentra en animales salvajes y
domésticos, al igual que en el agua o los suelos. Estas bacterias producen
enfermedad en muchos animales y llevan a que se presente aborto espontáneo y
partos de mortinatos en animales domésticos.
Las verduras, las carnes y otros alimentos pueden resultar
infectados con la bacteria si entran en contacto con suelos o estiércol
contaminado. La leche cruda o los productos hechos de ella pueden portar estas
bacterias.
Si usted come los productos contaminados, puede enfermarse. Las
siguientes personas están en mayor riesgo:
· Adultos con un sistema inmunitario debilitado
· Fetos en desarrollo
· Recién nacidos
· Mujeres embarazadas
Las bacterias en la mayoría de los casos causan una enfermedad
gastrointestinal. En algunos casos, se puede desarrollar una infección de la sangre
(septicemia) o una inflamación de las membranas que cubren el cerebro
(meningitis). Los bebés y los niños a menudo tienen meningitis.
La infección al comienzo del embarazo puede provocar un aborto
espontáneo. Las bacterias pueden atravesar la placenta e infectar al feto. Las
infecciones a finales del embarazo pueden conducir a parto de mortinato o a la
muerte del bebé al cabo de unas pocas horas de nacido. Aproximadamente la mitad
de los bebés infectados al momento del parto o cerca de este morirá.
En los adultos, la enfermedad puede tomar muchas formas,
dependiendo de qué órgano o sistema de órganos esté infectado. Puede
presentarse como:
· Infección del cerebro o del líquido cefalorraquídeo (meningitis)
· Infección pulmonar (neumonía)
· Infección de la sangre (septicemia)
· Infección gastrointestinal (gastroenteritis)
